Grande miniature sur ivoire

Ovale, H. 11,5 cm, L. 9 cm

Non signée

Vers 1792

Cadre rectangulaire en citronnier à visière en laiton doré à palmettes

H. 23 cm, L. 19 cm

Cette jeune femme souriante, vêtue à l'antique à la mode chère au peintre Vigée Le Brun, affiche ses opinions républicaines en ayant fait peindre sa harpe de drapeaux tricolores. Elle se tient dans le salon d'une riche demeure ouvert au fond à droite sur un jardin. La pendule sur la cheminée indique l'heure: il est 15H40, elle va commencer à jouer... La partition est négligemment jetée sur une chaise placée à gauche, pendant qu'elle pose pour le miniaturiste.

This young and smiling lady, dressed "à l'antique" like the painter Vigée Le Brun, is affirming her Republican opinions: she has blue-white-red flags painted on her harp. She is standing in the living room of a rich hotel opening on a garden on the right handside. The clock on the chimney piece is giving us the exact hour: 3:40 p.m, she is about to start playing. The music sheet is laying on the chair placed on the left while she is posing for the miniature painter.

La harpe elle-même est intéressante à étudier. Bien que l'on n'en voit pas la base, il s'agit probablement, selon les spécialistes consultés, d'une harpe sans pédale ou à pédale simple, qui permet d'élever une corde d'un demi-ton mais ne permet pas de l'abaisser. En effet, la colonne est trop étroite pour permettre le passage du mécanisme d'une harpe à double pédales. La colonne et sa couronne décorative, très baroques d'allure, semblent se rattacher aux instruments d'époque Louis XIV. On aurait donc ici une harpe ancienne mise au goût du jour avec l'addition de drapeaux tricolores. Un détail vient le confirmer: les cercles noirs, situés au-dessus des drapeaux, sont des caissons de résonnance. Or les harpes plus modernes n'en ont pas. Quant à la position de la main gauche, elle est vraisemblable, Dumont n'invente rien, l'arstiste à l'air ainsi de jouer une note ou deux.

Pour tenter d'identifier le facteur de harpe (et peut-être la harpiste), on consultera l'ouvrage de référence Roslyn Rensch, Harps and Harpists, nouvelle édition révisée, Bloomington, Indiana, Indiana University Press, 2007, planche 8, suivant la p. 174, où sont reproduites deux harpes de facture très voisine de celle-ci, l'une faite par Lejeune, l'autre par Nederman.

Nous remercions vivement Mrs Beverly Wilcox et ses collègues musicologues de l'université UC Davis en Californie pour leur informations qui ont permis cette notice.

Cette oeuvre non signée fait partie des miniatures de "grands formats" peintes par François Dumont, considéré comme l'un des meilleurs miniaturistes de l'école française. 

This miniature belongs to the "large" miniatures" painted by François Dumont, considered as one of the best miniature painters from the French school.

Etat : bon état de l'ivoire; un peu d'oxydation au visage; couleurs légèrement pâlies à la lumière; cadre: quelques légères fentes au placage.

Condition: ivory in good condition; some traces of oxydation on the face; colors have slightly been altered from light. Frame: some very thin cracks on the wood.