Miniature sur ivoire
Deuxième moitié du XVIIIe siècle

Diam : 5 cm
Cadre noir en bois tourné, diam. 9 cm
Au dos, inscription manuscrite au crayon : abbé d’Ebersmunster / [her]itage / de Tante Léonie

L’abbé est vu assis dans un fauteuil, vêtu d’un scapulaire noir à capuchon, la tenue des bénédictins ; près de lui la crosse épiscopale et la mitre indiquent son rang de supérieur de l’abbaye.

L’identité ancienne inscrite au dos de la miniature fait semble-t-il confusion entre Ebermunster et  Munster. En effet, la miniature ne représente pas le dernier abbé d’Ebermunster, Exupère Hirn (1721-1798) dont le grand Séminaire de Strasbourg possède un portrait à l’huile peu concordant.

Le musée d’Unterlinden, à Colmar, conserve en revanche un portrait anonyme de l’abbé de Munster, Aubertin, qui ressemble beaucoup aux traits de ce portrait en miniature. Dans le tableau, l’abbé est vu de trois-quarts à droite assis dans un fauteuil, sur fond de rideau soulevé sur sa bibliothèque ; il porte un scapulaire ouvert sur une chasuble parée de fine dentelle, sa croix suspendue à une chaîne, la main droite posée sur un livre. Le tableau livre un portrait d’apparat, tandis que la miniature, prise sous le même angle mais cadrée en buste et non à mi-corps, donne une effigie bienveillante de l’abbé, sur fond d’architecture à colonne qui évoque l’intérieur de l’abbaye. La sculpture du fauteuil au large dossier bleu est simplement esquissée dans la miniature.

Joseph Benoît Aubertin (1709-1803) était le fils d’un notaire royal de Lunéville. Après avoir été coadjuteur de l’abbé Dom Sinsart dès 1769, il lui succéda et dirigea de 1771 à 1789 l’abbaye de Münster. Celle-ci venait d’être entièrement reconstruite après quasiment un siècle de travaux (1685-1770) consécutifs aux destructions de la guerre de Trente ans. L’abbé Aubertin fut à partir de 1787 membre de la Commission intermédiaire pour le district de Colmar.
A la Révolution, il fut chassé de l’abbaye dès 1789 et se retira à Colmar où il prêta le serment constitutionnel.

Cette miniature, probablement réalisée en Alsace, est un rare témoin du temps de la splendeur de l'abbaye et de l'élection de son abbé.

Nous remercions vivement M. Benoît Delcourte, attaché de conservation au musée d’Unterlinden pour son aide à l’identification de ce portrait.

Etat: une petite tâche à gauche à la périphérie, sinon très bon état.

Bibl. : Cahiers d'archéologie et d'histoire d'Alsace, 1926, volume 4, p. 353, 356 ; cet ouvrage reproduit un portrait de l’abbé Hirn. Nouveau Dictionnaire de Biographie Alsacienne,  Strasbourg, 1990.